La salud y la tecnología

avances increibles

La tecnología ha tenido un profundo efecto en la salud ya que ha convertido a nuestro globo en la información equivalente a una pequeña ciudad. Con todos los datos médicos compartidos y las mejoras en equipos potentes para hacernos y mantenernos bien, los avances en la medicina están ocurriendo más rápido que nunca. La genética del diseño, revertir el proceso de envejecimiento y curar el resfrío común suenan a medicina futurista. Pero se hicieron progresos considerables en todas estas cosas y más durante el año pasado

Vacunas de la próxima generación

El desarrollo de vacunas para las enfermedades emergentes es costoso y lleva mucho tiempo. Es importante estar al tanto de la tecnología de las vacunas y desarrollar nuevas formas de fabricación de vacunas para mantener las epidemias bajo control.

Afortunadamente, los innovadores actualizarán el proceso de fabricación de vacunas en 2018. Esto incluye la liofilización para que las vacunas se puedan transportar a áreas remotas de manera más efectiva. Las empresas también están investigando formas más rápidas de fabricar vacunas para que estén más disponibles.

El primer trasplante de cabeza humana

El jurado todavía está afuera en este caso, pero merece una mención. En 2017, Sergio Canavero, un neurocirujano de Italia, se estableció para realizar el primer trasplante de cabeza. Hasta ahora, no ha habido éxito en experimentos con animales.

Este largo procedimiento de 36 horas de duración permitirá que la cabeza se retire y se vuelva a unir a un nuevo cuerpo, con todas las terminaciones nerviosas y los vasos sanguíneos unidos de nuevo y la médula espinal pegada con un pegamento biocompatible especial.

Exitoso útero artificial

Los científicos han creado un útero artificial capaz de permitir que los fetos muy prematuros se desarrollen normalmente durante aproximadamente un mes. El dispositivo se probó en ocho corderos fetales, que se extrajeron del útero de su madre prematuramente y se transfirieron a un útero artificial. Los corderos continuaron desarrollándose, mostrando un crecimiento y maduración normales hasta que fueron «entregados» después de cuatro semanas. El útero artificial consiste en una bolsa de plástico transparente llena de líquido amniótico sintético. El cordón umbilical del feto está conectado a una máquina que proporciona nutrición y oxígeno a la sangre, similar a la placenta. Un embarazo normal dura aproximadamente 40 semanas. Miles de bebés nacen prematuramente cada año, después de menos de 26 semanas en el útero. Solo cerca de la mitad de estos bebés sobreviven, y aquellos que sí sufren complicaciones graves como parálisis cerebral, parálisis y retraso mental. Un útero artificial aprobado para su uso con humanos permitiría que estos nacimientos prematuros continúen desarrollándose en un ambiente parecido a un útero por un período de tiempo más prolongado. Los creadores del dispositivo esperan probarlo en bebés humanos dentro de los próximos cinco años.

Este año, los investigadores crearon con éxito un híbrido humano-cerdo, algo científicamente conocido como quimera. Una quimera es un organismo que contiene células de dos especies diferentes. Una manera de crear una quimera es introducir el órgano de un animal en el cuerpo de otro, pero esto conlleva un alto riesgo de que el cuerpo del huésped rechace el órgano extraño. La otra forma de crear una quimera es comenzar a nivel embrionario, introduciendo las células de un animal en el embrión de otro y permitiendo que se desarrollen juntas. Los primeros experimentos de quimera dieron como resultado el crecimiento exitoso de células de rata dentro de un embrión de ratón. Los embriones de ratón genéticamente modificados para producir el páncreas, los ojos y el corazón de una rata se desarrollaron todos normalmente. Los resultados prometedores llevaron a experimentos con células humanas. Los órganos de cerdo son bastante similares a los órganos humanos, por lo que el animal fue elegido como un huésped. Las células humanas se inyectaron en embriones de cerdo en etapa temprana. Los embriones híbridos fueron luego implantados en cerdas sustitutas y se les permitió desarrollarse durante el primer trimestre antes de ser extirpados y examinados. El resultado fue 186 embriones quiméricos que contenían las etapas iniciales de órganos importantes, como el corazón y el hígado. Ser capaz de producir órganos y tejidos humanos dentro de otra especie es un gran paso hacia el objetivo final de los órganos humanos cultivados en laboratorio, que tienen el potencial de salvar miles de vidas. Actualmente, 22 personas mueren todos los días mientras esperan un trasplante de órgano.

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